DU BREVET AU BAC

Prof de français lycée, · Mar Déc 04, 2012 11:28 am

Les Bonnes de Jean Genet (un homme meurtri)

Extrait tiré du livre Empreintes littéraires, Magnard, 1ère technologiques, p.184

CLAIRE

Disposez mes toilettes. La robe blanche pailletée. L’éventail, les émeraudes.

Solange

Tous les bijoux de Madame ?

CLAIRE

Sortez-les. Je veux choisir. (Avec beaucoup d’hypocrisie.) Et naturellement les souliers vernis. Ceux que vous convoitez depuis des années.

Solange prend dans l’armoire quelques écrins qu’elle ouvre et dispose sur le lit.

Pour votre noce sans doute. Avouez qu’il vous a séduite ! Que vous êtes grosse ! Avouez-le !

Solange s’accroupit sur le tapis et, crachant dessus, cire des escarpins vernis.

Je vous ai dit, Claire, d’éviter les crachats. Qu’ils dorment en vous, ma fille, qu’ils y croupissent. Ah ! ah ! vous êtes hideuse, ma belle. Penchez-vous davantage et vous regardez dans mes souliers. (Elle tend son pied que Solange examine.) Pensez-vous qu’il me soit agréable de me savoir le pied enveloppé par les voiles de votre salive ? Par la brume de vos marécages ?

SOLANGE, à genoux et très humble.

Je désire que Madame soit belle.

CLAIRE, elle s’arrange dans la glace.

Vous me détestez, n’est-ce pas ? Vous m’écrasez sous vos prévenances, sous votre humilité, sous les glaïeuls et le réséda. (Elle se lève et d’un ton plus bas.) On s’encombre inutilement. Il y a trop de fleurs. C’est mortel. (Elle se mire encore.) Je serai belle. Plus que vous ne le serez jamais. Car ce n’est pas avec ce corps et cette face que vous séduirez Mario. Ce jeune laitier ridicule vous méprise, et s’il vous a fait un gosse…

SOLANGE : Oh ! mais, jamais je n’ai…

Jean Genet, Les Bonnes (1947), éditions gallimard.

Recherches préliminaires

1-Qui est Jean Genet ? Quels événements importants ont marqué sa vie ?

Jean Genet est un écrivain du XXème siècle (1910-1986). Il est né de père inconnu et a été abandonné par sa mère. Cette blessure narcissique va l’amener à rejeter en bloc la société et la structure. Il dira : « M’humaniser est ma tendance profonde. » Il est plus tard accusé de vol et se retrouve dans une maison de redressement. Il inversera les valeurs de la société et prônera la mort, l’exécution comme une apothéose, car il a grandi à l’inverse de ce que la société défend : la protection des enfants et la justice. Il est le miroir à l’envers de l’ordre moral. Il tombe ensuite dans la prostitution et s’offre aux touristes masculins.

Sartre et Cocteau lancent Genet. Louis Jouvet lui commande une pièce : Les Bonnes. Genet est l’écorché vif au langage ordurier.

2-Faites un résumé des Bonnes. Donnez votre avis personnel sur ce texte. Que pensez-vous des choix de l’auteur, des thématiques abordées dans ces textes ?

Cette pièce a inspiré Claude Chabrol pour son film : La Cérémonie.

Claire joue le rôle de la dame tandis que Solange celui des domestiques. Madame se croit accusée par les domestiques d’avoir participé à l’emprisonnement de son mari. Elle s’en prend à Solange et Claire qui se révoltent contre l’autorité.

On apprend en réalité que c’est Claire qui a rédigé la lettre conduisant à l’arrestation de Monsieur. Solange espère la mort de sa maîtresse pour pouvoir en hériter. Elles veulent empoisonner Madame avec la tisane. Finalement, elle ne la boira pas, mais c’est Claire qui joue le rôle de Madame qui prendra le breuvage. Elle aura joué le rôle de Madame jusqu’à la mort.

Commentaire sur la pièce :Dans Les Bonnes, Solange rêvera son exécution comme une procession, une glorification : « Viennent les concierges, viennent encore les délégations du ciel. Et je les conduis. Le bourreau me berce. On m'acclame. Je suis pâle et je vais mourir. » Et dans toute l'œuvre de Genet, les récits d'exécutions et d'enterrements sont traités comme des apothéoses.

Lecture analytique

Intro
a) Présentation de l’auteur+ contexte historique et littéraire : Dans Les Bonnes, Genet dénonce la condition des domestiques et défend les opprimés. Il démontre que les rapports entre les maîtres et les valets sont des rapports de dominant/dominé, de violence et d’humiliation. Les bonnes se trouvent réduites à leur condition sociale et perdent leur identité propre, sombrant dans le tragique.

b)présentation du texte : deux domestiques, Claire et Solange qui sont également sœurs jouent une pièce de théâtre dans le théâtre : Claire joue le rôle de leur maîtresse, tandis que Solange est Claire.

c)Problématique : Comment la mise en scène des deux sœurs met-elle en valeur le rôle de dominé/dominant qui existe entre la patronne et son employé ? Quels sentiments ressortent alors de ce jeu théâtral ?

d)Plan : Nous verrons tout d’abord de quoi est constituée la relation entre Madame et sa bonne pour terminer sur la mise en évidence d’un contraste à travers le jeu théâtral.

I-Une relation de domination humiliante

a)La domination

Dans cette scène, la domestique s’occupe des pieds de Madame. On peut dire qu’elle est à ses pieds, qu’elle est à genoux devant cette femme au bel apparat. Le champ lexical des vêtements riches est très présent : mes toilettes, la robe blanche pailletée, l’éventail, les émeraudes, les bijoux, les souliers vernis. Solange est présenté de façon inhumaine par sa maîtresse : elle est amoureuse d’un pauvre homme, elle crache, elle est laide.

L’antithèse « belle » pour désigner Madame et « laide » pour qualifier Solange met en évidence cette domination de l’une sur l’autre et l’humiliation qui s’ensuit.

b)L’humiliation

La maîtresse ne fait qu’humilier sa domestique par des propos virulents et rabaissants. Elle attise son envie avec sa richesse et montre sa supériorité : « Ceux [les souliers] que vous convoitez depuis des années » (l.5)

Elle l’enjoint (=elle lui ordonne) d’avouer qu’elle a eu une relation sexuelle et qu’elle est tombée enceinte, que l’homme avec qui elle a eu des rapports la méprise (l.20 : évocation de Mario). Les impératifs présent répétés créent un effet d’insistance proche du harcèlement : « Avouez qu’il vous a séduite ! (…) Avouez ! »

Elle cherche à montrer la suprématie de sa beauté sur celle de sa domestique avec le futur catégorique : « je serai belle. Plus que vous ne le serez jamais. » (l.19)

Elle finit par l’humilier encore davantage en parlant de ses crachats, en la réduisant à un être sale : « éviter les crachats ». La bonne est alors déshumanisée, réduite à ses fonctions vitales. Les métaphores « les voiles de votre salive », « la brume de vos marécages » sont encore un coup porté contre la domesticité : les mots se font arme et brisent la dignité de l’autre.

II-Mise en avant d’un contraste entre deux personnages par l’intermédiaire du jeu

a)Le contraste entre la bourgeoisie et la domesticité : caractère, tenue, langage

La maîtresse utilise de nombreux impératifs présent pour adresser ses ordres à Solange : disposez (l.1), sortez(l.3), avouez (l.7) etc…Solange, elle, emploie des interrogations en signe de respect « tous les bijoux de Madame ? » (l.3) Elle utilise un vocabulaire valorisant : « je désire que… » (l.15). Tandis que l’une est caractérisée par ses crachats, n’a pas l’argent pour se faire belle, l’autre étale ses signes de richesse avec agressivité et mépris.

b)La mise en abyme du théâtre : un jeu révélateur

Toute cette scène, bien que paraissant réaliste, n’est en réalité jouée que par deux bonnes. Ce jeu montre qu’elles ont intégré ce qui les révolte dans ce rôle de dominant-dominé. Les termes employés et l’attitude semblent réalistes. Le jeu devient une dénonciation de l’ordre établi, de l’injustice vécue par les opprimés. Le théâtre est un exutoire, un moyen de dire ce qu’il faut conventionnellement taire. Il sauve de la déshumanisation.

Conclusion

a)bilan : Cette tragédie est une pièce grinçante qui révèle de façon agressive l’injustice des rapports dominants-dominés. Les bonnes sombrent dans l’autodestruction, du moins l’une d’elle et la pièce se termine mal. Le jeu n’en est plus un. Le théâtre devient alors réalité.

b)prolongement : La pièce Hilda de Marie N’Diaye, paru en 1999, évoque elle aussi le thème de la domesticité. Elle met en avant la permanence de l’aliénation de l’homme par l’homme. Ce thème est donc toujours d’actualité et n’a pas quitté l’âme des artistes.

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Christelle Bouley
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Professeur de français, lycée
Intervenant, professeur de français

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